為遏制西部地區(qū)天然草原退化趨勢(shì)，促進(jìn)草原生態(tài)修復(fù)，從2003年開(kāi)始，國(guó)家在四川、內(nèi)蒙古、新疆、青海、甘肅、西藏、寧夏、云南8省區(qū)和新疆生產(chǎn)建設(shè)兵團(tuán)啟動(dòng)了退牧還草工程，8年來(lái)這項(xiàng)工程進(jìn)展總體順利，通過(guò)禁牧封育、補(bǔ)播草種等方式，草原植被明顯恢復(fù)。
據(jù)農(nóng)業(yè)部監(jiān)測(cè)，退牧還草工程區(qū)的草群高度、鮮草產(chǎn)量和可食性鮮草產(chǎn)量分別比非工程 區(qū) 高 出 37.9％、43.9％和49.1％。生物多樣性、群落均勻性、飽和持水量、土壤有機(jī)質(zhì)含量均有提高，草原涵養(yǎng)水源、防止水土流失、防風(fēng)固沙等生態(tài)功能增強(qiáng)，工程區(qū)生態(tài)環(huán)境明顯改善。
農(nóng)業(yè)部最新監(jiān)測(cè)結(jié)果顯示，全國(guó)退牧還草工程區(qū)平均植被蓋度為71％，比非工程區(qū)高出12個(gè)百分點(diǎn)。